В городе, стране и мире его называют именно так. Кажется, что Архангельский молодежный театр не нуждается в представлении. Кажется, что он был всегда. Однако и у легенды есть история
Театр был создан в 1975 году Виктором Пановым при поддержке театрального училища им. Б. Щукина при академическом театре им. Е. Б. Вахтангова и лично ректора училища, профессора, народного артиста СССР Б. Е. Захавы.
В августе 1991 года театр становится областным государственным молодежным театром. По инициативе В. П. Панова впервые в России был организован экспериментальный курс Санкт-Петербургского института театра, музыки и кинематографии им. Н. К. Черкасова. С тех пор было организовано еще три таких заочных курса.
Визитными карточками театра стали постановки «Ночь после выпуска», «Светлые души» по Шукшину, «Памяти Высоцкого», «Завтра была война», «Три сестры» и другие. Соавтором многих спектаклей стал архангельский художник Борис Копылов, несколько спектаклей оформила художница Ирина Бируля (Санкт-Петербург).
В 1990‑м стартовал удивительный проект — Международный фестиваль уличных театров. В 1992 году он был включен в программу ЮНЕСКО «Всемирное десятилетие развития культуры».
Молодежный театр участвует во множестве театральных фестивалей России, Франции, Англии, Голландии, Германии, Италии, Армении, в том числе в престижном Авиньонском фестивале, где собираются более 500 театров из разных стран мира. В Авиньон театр был приглашен шесть раз, даже на юбилейный — пятидесятый — фестиваль, участвовать в котором имели честь только самые именитые театры.
Летом 2001 года театр представлял спектакль «Болеро» на III Всемирной театральной олимпиаде в Москве, в которой принимал участие вместе со 150 лучшими театрами мира.
В сентябре 2003‑го спектакль «Не любо — не слушай» стал лауреатом Всероссийского театрального фестиваля современной драматургии им. А. Вампилова в номинации «За развитие народных традиций, огромный вклад в сокровищницу русского фольклора как неиссякаемого источника русской духовности и культуры».
В октябре 2003 года театр — лауреат международного фестиваля «Театральные дни Карфагена» в Тунисе. В 2004‑м молодежный театр дает жизнь новому проекту — музыкально-театральному фестивалю «Европейская весна».
В 2007 году театр обрел собственную сцену: после 13‑летней реконструкции открылся театральный особняк на Логинова, 9. С этого момента начинается новый виток развития. Театр набирает актерский курс, начинает сотрудничество с новыми режиссерами, сценографами, хореографами… За этот период появились такие знаковые спектакли, как «Заводной апельсин», «Входит свободный человек», «Ромео и Джульетта», «Попытка к бегству», «Дом Бернарды Альбы», «Братья Карамазовы», «История одного города» и многие другие.
Сегодня театр активно работает с молодыми режиссерами Санкт-Петербурга, одними из самых востребованных в театральной среде России. Постановщиками многих спектаклей выступают Максим Соколов и Илья Мощицкий, чьи работы в молодежном театре высоко оценены театральными критиками и стали хитами у зрителей. Так, спектакль Максима Соколова «Папа встретит меня в LA» номинирован на самую престижную театральную премию страны «Золотая маска» в четырех номинациях. В апреле 2020‑го узнаем, получит ли театр свою первую «Золотую маску».
Вот уже без малого 45 лет театр удивляет зрителя, цепляет, заставляет думать, сопереживать и остро чувствовать себя живым — на каждом из своих спектаклей.