Капитан малого флота Кенозерского национального парка, который тридцать лет соединяет острова, а общий его капитанский стаж составляет 45 лет. Был первым, кто показал директору парка Елене Флегонтовне Шатковской все острова, деревни и часовни Кенозерья.

Если говорить высоким стилем, а он здесь вполне уместен, то Александра Вячеславовича Балакирева можно назвать проводником в этом мире. Кенозерская вселенная вертится вокруг озера с множеством островов. Капитан Балакирев соединяет их между собой вот уже тридцать лет — ​со дня основания Кенозерского национального парка.

Весь его капитанский стаж — ​сорок пять лет. После окончания восьмилетки в Каргополе поступил в Лимендское речное училище и, окончив его, три года служил на Новой Земле. Вернувшись из армии, работал в Каргополе на экскурсионном пароходе. А в Вершинино поехал за женой, которая получила туда распределение после окончания Каргопольского пед­училища. Устроился в совхоз капитаном — ​тогда здесь ходили те же три судна, какие и сейчас: знаменитый теплоход «Заря» и два катера. Притом сегодня они выглядят как новые: капитан говорит, что, например, на катере «Нефтегорск» уже третью рубку сам сделал. Корпус тоже заменен, и баржа новая. А штурвал у катера остался родной!

Александр Вячеславович вспоминает, что в те времена работы было много — ​дороги до Плесецка практически не существовало, вся связь с внешним миром шла через озеро. Еще и скот пасли на островах — ​все необходимое туда доставляли по воде.

А потом колхоза не стало. «Зарю» передали в распоряжение сельсовета, но через два месяца закончилось горючее, и она тоже встала на прикол рядом с двумя катерами. Вместе с ними на прикол встала вся жизнь на побережье и островах.

Но вдруг судьба сделала неожиданный поворот. Александр Вячеславович вспоминает, как по селу прошла весть, что оно вой­дет в Кенозерский национальный парк. Люди испытывали смешанные чувства: с одной стороны, полагали, что это ­как‑то поможет им выжить (тогда уже говорили именно так — ​выжить, ведь колхоза не стало, многие потеряли возможность хоть ­какого‑то заработка). С другой — ​пошли слухи, что теперь нельзя будет ловить рыбу, собирать грибы и ягоды.

— Люди так и говорили: природой мы только любоваться будем да туристов принимать, а рыбу, грибы и ягоды сами станем покупать, — ​вспоминает капитан.

Так получилось — ​капитан Балакирев первым узнал, что их может ожидать в будущем: именно он на катере «Нефтегорск» показывал озеро и острова Елене Шатковской, которая стала директором Кенозерского национального парка.

— Мы все озеро с ней обследовали, — ​рассказывает Александр Вячеславович. — ​Я причаливал к островам, Елена Флегонтовна тщательно их осматривала: что там можно сохранить, что восстановить. Тогда она объяснила, что людям опасаться нечего, что они сами являются частью национального парка, который будет их поддерживать во всем. Я ­как‑то сразу в это поверил.

И на озере снова закипела жизнь: местные получили работу, тем более парк ­поддерживал и поддерживает традиционный жизненный уклад, помогал и помогает открыть свое дело тем, кто хочет. Рыбу они ловили, как прежде, ягоды и грибы собирали тоже. А главное — ​люди больше не чувствовали себя брошенными. Парк дал им защиту, поддержку и такую важную веру в завтрашний день.

— Сейчас в селе в каждом дворе моторная лодка, а то и не одна, — ​говорит Александр Вячеславович. — ​А они ведь стоят дорого. У многих есть «Бураны», на которых зимой катают туристов. Парк дает возможность заработать в любой сезон, а турсезон теперь у нас длится круглый год. Но, конечно, самое замечательное время для туристов — ​лето.

Этим летом на «Заре» каждый день делали два рейса. ​Полчаса перерыв — ​и снова загружаемся. Ходили на южное и на северное направления — ​каждая экскурсия по пять часов. На островах туристы выходят, им показывают достопримечательности, также запланировано чаепитие с пирогами, которые пекут местные жители, есть и общение — ​туристы это тоже любят.

На островах, по словам капитана, уже никто не живет, зато летом их буквально заселяют туристы, многие приезжают на своих лодках — ​и так из года в год.

Спрашиваю: по его наблюдению, зачем на Кенозеро едут туристы?

— Турист туристу рознь, — ​философски замечает Александр Вячеславович. — ​Бывает, один только на берег сойдет, возьмет в руки удочку, и ничего ему больше не надо. Человек хочет в тишине и покое побыть, на озеро поглядеть, о жизни подумать — ​здесь как раз то место. Есть туристы, которым хочется все время ­куда‑то бежать, побольше узнать. Для них здесь имеются самые разные возможности. Но случаются и такие: сядут с бутылочкой возле окна на «Заре» и сидят, как в автобусе, даже не выходят, когда причаливаем к острову. Но все равно и их ­что‑то зацепит здесь: смотришь, под конец у людей интерес в глазах появился. Все равно такие поездки ни для кого просто так не проходят. След оставляют непременно.

А вот если бы его «Заря» оставляла след на глади озера? Если представить все эти невидимые нити, которые многие годы она прокладывает от острова к острову, то получился бы мощный каркас, на котором держится вся жизнь Кенозерья.

И «Нефтегорск» тоже труженик, только он перевозит грузы. И продолжает работать после завершения летнего туристического сезона. На следующий день после нашего разговора «Нефтегорск» перевозил в деревню Ершово часовню, которую срубил местный житель.

Когда в Кенозерье Андрей Кончаловский снимал фильм, Александр Вячеславович доставлял его с помощником на место съемок как раз на «Нефтегорске», а съемочная группа отправлялась на «Заре». Фильм Александру Вячеславовичу не понравился, хотя и он попал в кадр — ​всего на несколько секунд в самом конце.

Капитан рассказывает, что крошечный эпизод, в котором Алексей Тряпицын сходит с баржи, снимали полдня: не получалось попасть в кадр так, как хотелось режиссеру. «И вот полдня туда-сюда», — вспоминает он. А на экране все происходит будто на одном дыхании. Как вел себя режиссер — не нервничал ли, не ругался? Балакирев говорит, сам Кончаловский хороший мужик — спокойный, сдержанный, доброжелательный. «А вот фильм принять не могу, — делится он. -Чего Алексей сидит и смотрит: то на босые ноги, то на кота?!» Но все же главный герой фильма — ​уникальная природа Кенозерья. Александр Вячеславович видит ее каждый день более сорока лет. Можно ли к ней привыкнуть? Можно ли привыкнуть к красоте настолько, чтобы ее не замечать?

— У меня родственник живет в городе, работает на производстве, — ​начинает издалека капитан. — ​Когда он приезжает летом к нам в отпуск, говорит мне: «Вот ты собираешься на работу — ​у тебя улыбка до ушей. Идешь и радуешься. А я каждый день на работу иду как на каторгу».

— Можно сказать, что у вас лучшая работа в мире?

— Можно, — ​серьезно отвечает Александр Балакирев. — ​Она мне никогда не надоедает, я от нее никогда не устаю. И жена тоже говорит, что я иду на работу как на праздник. Можно ли привыкнуть к красоте? Иногда, что называется, глаз замыливается в повседневности. Но вдруг весной подойдешь к острову, который весь белый от черемухи, из рубки голову высунешь, смотришь и насмотреться не можешь. И надышаться. Будто впервые увидел… |